Автор: Terrain.
Рейтинг: PG-13.
Жанр: романтика, приключения, фэнтази, ориджинал.
Предупреждения: это гет!
От автора: сей бред писался мною аж целых пять лет назад. Зачем выкладываю? Чтоб не потерялся. Над чем я смеяться-то буду тогда? ^_^
Посвящается. ^_^
Посвящается: моей подруге Алинке –
одной из последнего поколения
романтиков второго тысячелетия.
одной из последнего поколения
романтиков второго тысячелетия.
Глава 1.
Анжелика.
читать дальшеАнгелина открыла глаза. Вокруг было темно и тихо, слышалось только размеренное дыхание спящих родителей. Полежав с минуту, она вздохнула, перевернулась на другой бок и закрыла глаза. Но сон не шёл. «Сейчас четыре часа утра. – подумала Ангелина, глядя в окно на покачивающиеся головки крылатых цветов. – Через час встанет солнце, и начнётся новый день.» Тут Ангелина начала прикидывать, что она будет делать сегодня, и это занятие прогнало последние остатки сна. «Этого только мне ещё не хватало! – возмутилась она про себя, вставая с кровати. – Надо выйти наружу. Надеюсь, свежий воздух успокоит меня… А то утром захочу спать…»
Недавно шёл дождь, и трава была мокрой. Ангелина пробежала босиком до фиолетового цветка, достававшего ей до плеча, и остановилась. Здесь, на Краю света, цветы были необычайно большими и красивыми, трава – необычайно густой, небо – ярко-голубым, а солнце – тёплым и ласковым. И люди откуда-то узнали об этом волшебном месте, которое теперь они называют раем и думают, что лучшие из них после смерти попадают сюда. Правда, они не знают, что этот «рай» не для мёртвых душ, а для живых существ. Просто люди не заходили дальше Грозовой пропасти, где рождаются дожди и снеговые тучи. А так как по обеим сторонам пропасти тянется Серая пустыня, то впечатление людей о Крае света сложилось определённо неправильное.
Ангелина пристроилась под крылатым цветком и, глядя на звёздное небо, задумалась. «С утра первым делом навещу Альгорса, у него пробуду часа три, прока он мне расскажет про Время, потом меня просил зайти Сандрин, верно для того, чтобы договориться о посвящении, ещё Лель звал меня вечером на озеро… Ах, не забыть бы зайти к Анжелике, у неё ведь скоро родится сын… По нашим с Альгорсом прогнозам завтра в последних лучах солнца…» Ангелина зевнула, и подумала ещё, что неплохо было бы возвратиться в дом, но ей так не хотелось вставать и куда-то идти, что она свернулась калачиком прямо на мягких и тёплых листьях цветка и уснула.
Проснулась она тогда, когда солнце стояло довольно высоко над горизонтом, от материнского возгласа:
- Ангелина! Почему ты спишь на улице? Простудишься!
Ангелина открыла глаза и сладко потянулась. Ей не стоило большого труда объяснить матери, почему она посреди ночи заснула на улице. Ангелина считала, что ей очень повезло с родителями: они, конечно волновались за неё, но давали достаточно свободы, и в её личные дела не лезли.
Позавтракав, Ангелина направилась к своему учителю – Альгорсу, который, как и она, был Ангелом Времени. Альгорс жил довольно далеко, почти в центре города, тогда как белый домик Ангелины стоял на окраине, утопая в зелени.
Город Ангелов был небольшой, так как самих ангелов было немного, всего около тысячи. Ангелы всегда презирали людей за их стремление родить как можно больше детей, чтобы те погибли в многочисленных войнах. Конечно, и сами ангелы были небезгрешны, (это только у людей бытует мнение, что ангел – самое чистое и прекрасное создание на свете, оттого что ангелы всего лишь немного лучше и красивее людей, да и то далеко не всех) и у них бывали разногласия, переходящие в откровенную вражду. Особенно отрицательное отношение сложилось у всех к троим: Ангелу Смерти – Мердоку, его жене Анастасии – Ангелу Войны и Ангелу Уродства – Перемеру, которые последнее время вели себя на редкость грубо и презрительно по отношению к окружающим. К сожалению, без этой троицы обойтись было никак нельзя.
Ангелина шла по песчаной улице мимо белых домов, разбросанных вдоль дороги и дальше, попутно здороваясь со знакомыми ангелами.
- Ты знаешь, скоро у нашей Анжелики родится дитя! – слышала она чаще всего.
- Ждут, что это будет Лунный Ангел. Уже срок для этого… - говорили другие.
- Жаль, что Вед не дожил до этого дня! – вздыхали те, кто знал мужа Анжелики, Ледяного Ангела, умершего от разрыва сердца месяцев восемь назад.
Так, радуясь и сочувствуя, Ангелина дошла до дома, где жил Альгорс. Она отворила зелёную дверь и вошла в светлую прихожую, где приятно пахло деревом. Пройдя по дощатому полу, натёртому до блеска, Ангелина оказалась в просторной комнате, где у окна за столом сидел Альгорс. Это был маленький, чуть ниже самой Ангелины, старичок, с весёлыми морщинками вокруг глаз, пышной седой шевелюрой и белозубой улыбкой.
- Привет, Альгорс. – сказала Ангелина, садясь напротив старика.
- Привет, Ангел. – ответил Альгорс. – Хочешь чаю?
- Нет, спасибо, я только что позавтракала.
- Тогда угощайся, - и Альгорс придвинул поближе хрустальную вазочку с шоколадными конфетами, которые Ангелина любила больше всего на свете.
- С удовольствием, - произнесла Ангелина, беря конфету. – Наверное, не найдётся того, кто не любил бы шоколад…
Альгорс усмехнулся.
- Кстати, люди не едят шоколад. – сказал он.
- Только потому, что они его ещё не придумали. – возразила Ангелина. – Как придумают, обязательно полюбят.
- Ах, у тебя одно на уме, а управлять Временем ты ещё не научилась.
- Ну… я умею… кое-что. Альгорс, я вот сегодня ночью подумала, а почему нам нельзя лететь к звёздам? Конечно, там вакуум, холод и всё такое, но например, Алекс Красноволосый и ещё кто-то там… многие, в общем, они же долетели до Кассиопеи?
- Долететь-то они долетели. – согласился Альгорс. – Но этот вопрос не относится ко Времени, и тебе ответ знать незачем.
- Нет, ну почему? – настаивала Ангелина. – Или ты сам не знаешь?
Альгорс лукаво посмотрел на неё и рассмеялся:
- Вот упрямая! И чего это тебе в голову взбрело? В общем, так уж повелось. У всех есть правила, которые нельзя нарушать. Если все ангелы улетят к звёздам, то на земле не останется ни одного.
- Ну и что? – пожала плечами Ангелина. – И пускай не останется. Не мы придумали те стихии, которыми управляем. Земля может прожить и без нас. Анита, например, тоже так считает.
- Анита вообще считает много лишнего. – заметил Альгорс. – И конечно насчёт Земли вы обе правы... Но мы нужны людям.
- Люди тоже живут сами по себе. – возразила Ангелина. – У них свои обычаи и своя жизнь, отличающаяся от нашей своей жестокостью. И они не хотят жить по-другому. Что мы значим для них?
- Не нам рассуждать о жестокости. Своих хватает. – Альгорс почему-то опасливо покосился на окно. – Мердок совсем распоясался. Он уже начал забирать людские жизни безо всяких на то оснований. Поговаривают, что он хочет научиться забирать души и у ангелов…
- Зачем ему это? – ужаснулась Ангелина.
- Кто его знает. – пожал плечами старый Ангел Времени. – У него свои тараканы в голове. Ходят слухи, что его мать была не ангел, а простая женщина… Хотя это всего лишь слухи… А люди… Они ведь верят в нас. Люди они такие, обязательно должны во что-то верить. Мы даём им то, что им так необходимо: свет надежды и любви…
- Даже Мердок и Перемер? - недоверчиво спросила Ангелина.
- Ну… м-м… они, пожалуй, нет… Но сама подумай, если бы не было Мердока, люди бы не умирали. Они бы не знали что такое смерть, и никогда не научились бы ценить жизнь… Тем более, вечно жить тоже надоедает. Тоже самое и с Перемером… Кстати, я тут где-то слышал, что для людей дико звучит словосочетание «ангел уродства». – Альгорс усмехнулся. – Нет уродства, нет и красоты. Этим и обеспечивается Равновесие. Не было бы Мердока и Перемера, был бы Хаос.
- Да неужели… - пробормотала Ангелина. Слова Альгорса её не убедили.
- Но мы отвлеклись. Тебе было совсем не обязательно знать это. Ну, не важно. Поговорим о Времени… Как ты знаешь, Время многослойно. Вот у нас, например, проходит день, а там, за Грозовой пропастью, - целый год. Поэтому люди и думают, что мы бессмертны… Это всё чушь. Если бы Время у нас и у них пошло одинаково, то они бы в этом убедились. Но сдвинуть пласты Времени очень, очень сложно. Для этого нужно… хм, ладно, это я объясню тогда, когда пройдёшь посвящение. На экзамене от тебя, конечно же, такого не потребуют…
- Скажи, Альгорс, а Время можно повернуть вспять?
- Можно, конечно, от чего же нельзя? Ты можешь ворочать Временем как угодно, даже узлом завязать. Только от возвращения в прошлое мало толку, особенно, если ты возвращаешь своё собственное. Природа очень хитро устроена. Как бы ты не ворочал Время, изменить ничего не удасться.
Ангелина всё спрашивала и спрашивала, по теме и о совершенно посторонних вещах. Ей доставляло большое удовольствие разговаривать с Альгорсом. Она и не заметила, как миновал обед, и солнце стало клониться к западу. Только тогда, когда в вазочке уже не осталось конфет, Ангелина спохватилась и стала прощаться с Альгорсом.
- Меня ждёт Сандрин. – объяснила она.
- Будет говорить насчёт посвящения. – кивнул Альгорс. – Если не возражаешь, я пройдусь с тобой. Надо размять старые кости. Да и с Сандрином мне тоже надо поговорить…
Они вдвоём вышли на улицу и пошли к храму, где сейчас находился Ангел Правосудия – Сандрин.
- Что ты собрался ему сказать? – полюбопытствовала Ангелина. – Насчёт меня?
- Нет, не насчёт тебя… Так, ничего особенного… Надо бы напомнить ему про Анжелику… м-м… оформить свидетельство о рождении её сына…
- Ну, я думаю, про это ему не стоит напоминать. – беспечно заметила Ангелина. – Я не верю, что он мог забыть.
Храм был очень высоким. Даже от дома Ангелины была видна его остроконечная крыша. Его хрустальный полупрозрачный шпиль, похожий на перевёрнутую сосульку словно пронзал голубую гладь неба. И сам храм казался сделанным изо льда; солнечные лучи легко проходили через его полупрозрачные стены, и от этого храм становился чем-то нереальным, невесомым как мираж. Внутри был большой зал, залитый светом в любое время суток. В конце зала, рука об руку стояли мужчина и женщина, оба с крыльями, и оба из того же чистого хрусталя, что и стены храма. В нишах, на протяжении всего зала тоже стояли хрустальные статуи ангелов. Здесь проводились посвящения, свадьбы и подобные мероприятия, иногда взывали к правосудию. Ангелина часто бывала в храме, когда приходила навестить Сандрина, а так же просто полюбоваться на статуи. Особенно ей нравились две главные. Она даже считала, что хрустальная женщина чем-то похожа на неё. Правда, хрустальный юноша на Леля совсем не походил, но Ангелине было на это наплевать.
И вот теперь они с Альгорсом снова входили через высокие прозрачные двустворчатые ворота под своды храма.
На первый взгляд там было безлюдно, но вскоре, видимо услышав шаги прибывших, из одной из ниш вышел ангел с серебристыми крыльями, ещё не старый, высокий, с пронзительными серыми глазами. Это и был Сандрин.
- Здравствуй, Ангел! – радостно воскликнул он, кивнув Ангелине. – Привет, Альгорс. Рад, что ты зашёл. Давно тебя не видел.
- Как-то всё дела, дела… - пробормотал Альгорс. – Я пришёл за советом.
- Очень хорошо. – ответил Сандрин. – Только я сначала переговорю с Ангелом.
Альгорс согласно кивнул, и Сандрин обратился к Ангелине:
- Поскольку тебе уже есть девятнадцать, а Альгорсу – за восемьдесят, ему пора отойти от дел и уступить место тебе. Как тебе известно, по нашим правилам, Ангелов Времени всегда должно быть только двое: старый и молодой…
- …но управлять Временем может только один… - закончила фразу Ангелина в один голос с Сандрином. – Не грузи. Я знаю правила.
Не известно по какой причине, в сообществе ангелов Природа установила строгий распорядок рождения. Ангелов Времени, Огня и Войны могло быть только двое, правда, в последнем случае, один из ангелов обязательно должен был быть мужчиной, а другой – женщиной. Число же ангелов Воды, Света, Мудрости и прочих чувств иной раз доходило до десяти, и они могли спокойно вмешиваться в дела своих коллег по стихии. Ангелы Смерти и Уродства должны были работать всегда в одиночку.
Ангелы Уродства, как явление само по себе редкое, появлялись на свет даже реже чем это было нужно, поэтому с ними проблем никогда не возникало. С Ангелами Смерти дело обстояло иначе. Только тогда, когда уходил старый ангел, на свет мог появиться новый. Именно эти ангелы не могли ужиться между собой, как два льва на одной территории. И один из них всегда должен был умереть. К счастью, такое случалось крайне редко, кое-кто из ангелов утверждал, что вообще никогда, а что рассказывают, то это просто кто-то придумал.
- Гм, – запнулся Сандрин. – Ну что ж, отлично. Тогда ровно через три недели мы и проверим, готова ли ты управлять Временем. Подготовься хорошенько. Потом обсудим детали посвящения.
- Ты так уверен, что она пройдёт испытание? – лукаво подмигнул Альгорс.
- Я надеюсь ты её подготовишь к этому. – улыбнулся Сандрин. – Э-э, так что это за совет, с которым ты пришёл?…
- Ангел, погуляй где-нибудь. – произнёс Альгорс. – Я сейчас переговорю с Сандрином, и пойду дам тебе задания.
Ангелина кивнула и направилась в другой конец зала, к парной статуе. Однако, шла она как можно медленнее, чтобы услышать, о чём будут говорить ангелы. Не то чтобы Ангелина любила подслушивать, просто ответ Альгорса про свидетельство сына Анжелики её не удовлетворил.
- Ну что там у тебя? – несколько озадаченно спросил Сандрин. – У тебя такой вид, будто ты сейчас поведаешь мне тайну Амфиниса.
- У меня ужасная новость. – покачал головой Альгорс. – В общем, малыш родился раньше времени…
- Ты говоришь о сыне Анжелики? – довольно громко осведомился Сандрин. – Дети часто рождаются раньше времени, и не только на день, но и на месяц… В этом нет ничего ужасного…
- Ш-ш! Говори тише, пожалуйста! Это знаем только мы с Анжеликой, потому что я зашёл к ней сегодня утром, и она обратилась ко мне за советом. Я и сам теперь не знаю, что делать.
Тут Альгорс начал что-то шептать Сандрину, но так тихо, что Ангелина ничего не услышала. Зато Сандрин, когда Альгорс замолчал, воскликнул:
- Ничего себе! Этому парню не позавидуешь!
- Тише, тише! – предупредил его Альгорс. – Как ты понимаешь, Мердок этого так не оставит. Что же делать?
- Надо их спрятать. – ответил Сандрин.
- Но где? Разве есть такое место, где Мердок не сможет их найти?
- Здесь такого места действительно нет. – согласился Сандрин. – Но у людей Мердок не сможет их так быстро отыскать. Вообще, он может найти их только в том случае, если кто-нибудь из них умрёт… У людей у него нет шансов. Мы можем отправить их туда, а недели через три, когда у людей пройдёт двадцать лет, забрать обратно. Тогда и времени пройдёт недостаточно для того, чтобы Мердок их обнаружил, и мальчик будет в состоянии одолеть его…
- А как же Анжелика? Ведь за двадцать дней она превратится из молодой женщины в старуху! А то и вовсе погибнет. Ты же знаешь людские нравы. Выходит, мы подпишем ей смертный приговор… За что, спрашивается?
- Да, верно. – задумался Сандрин. – Можем ли мы защитить их здесь?
- Я уже думал над этим. Анжелику – вне сомнений, - да. Мальчика – так же вне сомнений, - нет.
- Вот что. Я переговорю об этом с Анжеликой. Мы ведь можем забрать её у людей и раньше. Дня через четыре… Года… М-да, ты точно не видишь другого выхода?
- Здесь они погибнут раньше. – уверенно заявил Альгорс.
- В любом случае, мы будем исходить из желания Анжелики. Если она откажется, тогда… тогда посмотрим. И лучше будет, если об этом будем знать только мы. Поэтому постарайся, чтобы Ангелина не ходила сегодня к Анжелике…
- Ангел, можешь подойти, мы закончили. – сказал Сандрин уже нормальным голосом.
Сандрин всё говорил, подробно объясняя особенности предстоящего через три недели экзамена. Ангелина старательно изображала внимание, но на самом деле слушала в пол-уха, думая, как бы ей незаметно пробраться к Анжелике. Она поняла, что сегодня Альгорс от неё не отвяжется и обязательно попытается засадить её за какие-нибудь расчёты. И она начинала строить планы побега, один невероятнее другого: от простой потери в толпе до ухода в седьмое измерение.
- Ты всё поняла? – спросил напоследок Сандрин.
- Всё. – кивнула Ангелина, и они с Альгорсом вышли из храма.
- Скажи мне честно, Ангел, ты ничего не слышала из нашего разговора? – подозрительно посмотрел на Ангелину Альгорс.
- Ничего.
Старик облегчённо вздохнул. Ангелина поспешно перевела взгляд на другую сторону улицы. Она не любила врать.
- Ты…э-э… дашь мне задания домой? – с надеждой спросила она.
- Я тут подумал, что неплохо было бы мне поначалу проконтролировать тебя… Мало ли, возникнут вопросы… - ответил Альгорс.
«Ну вот, начинается!» – подумала Ангелина.
Когда они оказались дома, Альгорс тут же вручил ей бумагу, перо, карты звёздного неба, песочные часы и усадил за стол.
- Так, первое задание… - он на минуту задумался. – Рассчитай, пожалуйста, вероятность сжатия пространства в двадцать первом измерении… м-м… через сорок два дня при снижении температуры на пять градусов, и приближении Меркурия к Венере на четверть парсека…
- Альгорс? – осторожно спросила Ангелина. – В двадцать первом измерении, по-моему, амплитуда колебания температуры составляет одну сотую градуса… Это максимум…
- Я сказал в двадцать первом? – спохватился Альгорс. – Прости, я задумался… Я имел ввиду двенадцатое…
Говоря это, он опустился на стул напротив Ангелины.
- Ты спрашивай, если что. – посоветовал он.
- Ага. – уныло согласилась Ангелина и принялась скрести пером, лихорадочно придумывая, как сплавить Альгорса из комнаты.
- Альгорс, у тебя не осталось больше шоколадных конфет? – наконец додумалась она.
- Занимайся лучше. Много конфет есть вредно. Диабетом заболеешь.
- Шоколад активирует клетки мозга. – возразила Ангелина. – Спроси у Майи, она подтвердит.
И Ангелина такими глазами посмотрела на Альгорса, что тот моментально растаял и проворчал:
- Ну ладно…
Но, к великому разочарованию Ангелины, он не ушёл из комнаты, а подошёл к шкафу и достал с полки вазочку с конфетами. План побега провалился, и Ангелина так расстроилась, что съела всего три конфетки.
Но тут провидение помогло ей: в дверь дома Альгорса постучали. Недовольно кряхтя, старик пошёл открывать.
- Сейчас вернусь. – сообщил он Ангелине, и та радостно кивнула.
Как только Альгорс исчез из комнаты, Ангелина вскочила и подбежала к открытому окну. Сперва она огляделась, не идёт ли кто по улице из тех, при ком лучше не вылезать из окон. Не заметив таких, она перемахнула через подоконник и побежала по улице. Завернув за угол, откуда не было видно дома Альгорса, Ангелина перешла на спокойный шаг и направилась к дому Анжелики, Ангела Света.
Анжелика явно никого не ждала. Когда она открыла дверь, на ней был лёгкий домашний халатик, а длинные рыжие волосы не расчёсаны.
- Привет, Анжи. – поздоровался Ангелина.
- Здравствуй, Ангел. – ласково улыбнулась Анжелика, пропуская гостью в дом. – Рада тебя видеть. Тебе рассказал Альгорс, или ты просто зашла?
- Честно говоря, я собиралась, и Альгорс, правда, рассказывал не мне… Ну, в общем, я слышала… - говорила Ангелина, идя за Анжеликой в комнату.
- Ш-ш! – Анжелика приложила палец к губам.
Она села на стул возле маленькой кроватки и мечтательно улыбнулась.
- Он спит. – произнесла она.
Ангелина подошла поближе, и увидела малыша, котороый безмятежно спал, сжимая в кулачке край одеяла. Он выглядел точно так же, как многие другие новорожденные ангелы, но Ангелина поняла, почему так странно говорили о нём Сандрин и Альгорс. У малыша были чёрные крылья.
- Ангел Смерти? – удивлённо спросила Ангелина.
- Да, это так. – вздохнула Анжелика. – Я бы сейчас многое отдала, что бы он был кем-нибудь другим… То есть… не пойми меня неправильно, я очень рада, что он у меня есть, что всё получилось так… Но мне так тревожно за него! - Она прижала руки к груди. – Он же такой маленький, беззащитный… Это же просто нечестно!
- Всё будет хорошо. – проговорила Ангелина, беря её руки в свои. – Сандрин не позволит Мердоку отнять его у тебя.
- Ага. – кивнула Анжелика, утерев слезу тыльной стороной ладони. – Я очень на это надеюсь. Ведь несмотря ни на что, я счастлива… Ведь это такое счастье, иметь сына! Настанет время, и ты это поймёшь.
Ангелина слегка покраснела.
- Как ты его назвала? – спросила она.
- Морен. – ответила Анжелика.
- Красивое имя… И сам он красивый.
- Он похож на Веда.
Девушки улыбнулись. Но тут раздался стук в дверь. Обе резко повернулись, а потом Анжелика успокаивающе сказала:
- Это должно быть Сандрин. Альгорс обещал, что он зайдёт.
- Ах! – засуетилась Ангелина. – Он не должен меня здесь видеть! Мне пора уходить.
И она направилась было к окну, но Анжелика остановила её.
- Не беспокойся. Я скажу, что сама позвала тебя. Иди-ка лучше дверь открой.
Ангелина послушалась. На пороге действительно стоял Сандрин.
- Ага, ты уже здесь! – воскликнул он, увидев Ангелину. – Я так и думал, что ты всё слышала. Между прочим, обманывать нехорошо.
- Вы это знали? – удивилась Ангелина.
- По тому, как «внимательно» ты меня слушала. У тебя же всё на лице написано. А Альгорс сказал мне, что ты сбежала, когда он пошёл получать новые заказы для расчётов… Ну, как там наш малыш?
- Превосходно! – улыбнулась Анжелика. – Он сейчас спит… Они такие интересные, эти малыши… Днём спят, а ночью ни в какую…
- Понятно. – деловито сказал Сандрин. – Но мои новости тебя не обрадуют, Анжи…
- Я могу остаться? – встряла Ангелина.
- Оставайся, раз тебе уже всё известно. – пожал плечами Сандрин. – Тем более, ты всё равно сядешь под окном и будешь слушать.
Ангелина густо покраснела, так как действительно собиралась воспользоваться этим на случай, если её отправят восвояси. А Сандрин продолжил:
- Мы с Альгорсом посоветовались и решили, что вас лучше всего можно будет спрятать… у людей. – Сандрин сделал небольшую паузу, наблюдая за реакцией Анжелики. Её лицо помрачнело, но никаких возражений с её стороны не последовало, поэтому ангел Правосудия предупредил:
- Мы намерены ждать недели три, прежде чем забрать Морена оттуда. А тебя мы заберём дней через пять… Если ты согласишься, конечно, с этим планом…
- Я не согласна с одним пунктом. – быстро проговорила Анжелика. – Я остаюсь на три недели.
- Что?! – ужаснулся Сандрин.
Анжелика кивнула.
- Но это же самоубийство! Три недели здесь, но двадцать лет там. Ты состаришься, и тебя точно убьют! Анжи… Я не могу допустить…
- А ты и не допускай. – пожала плечами Анжелика. – Я сама так хочу.
- Анжи, не надо жертв…
- Послушай, - твёрдо произнесла девушка, - этот крохотный ангелочек – всё, что осталось у меня от Веда, от его любви и от того времени, что мы провели вместе. Это было лучшее время в моей жизни. А Морен – живое этому напоминание. Он – мой сын. У тебя нет детей, Сандрин. И ты не женщина. Тебе никогда по-настоящему не понять материнского сердца. Я дала ему жизнь, и если с ним что-нибудь случиться, а меня не будет рядом, я буду винить себя! Я останусь с ним хоть на сто лет, останусь, чем бы мне это не грозило…
- Но твои обязанности… - предпринял последнюю попытку Сандрин.
- Я не единственный Ангел Света. – пожала плечами Анжелика.
- Но всё равно…
- Сандрин! Ты не заберёшь меня от людей без Морена!
- В таком случае, найдём другое место, где можно вас спрятать. Пойми, я не могу позволить…
- Вы не найдёте другого места. – перебила его Анжелика. – Ты уже подкинул мне идею, и теперь, хочешь ты уже этого или нет, мы скроемся у людей.
Сандрин замолчал, придумывая аргументы. Пару раз он открывал рот, чтобы что-то сказать, но потом передумывал. Наконец, он признал своё поражение.
- Ладно, - вздохнул он. – Будь по-твоему. Но если ты передумаешь…
- Нет. – отрезала Анжелика.
- Хорошо, хорошо. – примирительно произнёс Сандрин. – Теперь надо решить как переправить вас к людям.
- А что тут решать? – удивилась Анжелика. – Мы соберёмся и пойдём. И чем скорее, тем лучше.
- Но Мердок тоже не дурак. – возразил Сандрин. – Тем более Ангелы Смерти всегда чувствуют, когда рождается их неожиданный соперник. Где-то час назад ко мне заходил Ирхин, Ангел Знаний, и сообщил, что Анастасию видели неподалёку от Грозовой пропасти. Я не думаю, что Мердок осмелиться напасть на вас посреди белого дня, но он догадался, что мы захотим вас спрятать… А зная свои слабые места, он будет караулить вас у пропасти. Поэтому надо придумать, как незаметно проскочить мимо них.
- У меня идея. – подала голос молчавшая до сих пор Ангелина. – Я проведу их через пропасть в двадцать третьем измерении.
- А ты сумеешь? – в один голос спросили Анжелика и Сандрин.
- Если честно, то это я ещё не практиковала. – призналась Ангелина. – Но теперь пройти через Грозовую пропасть незамеченными невозможно. И лично я другого выхода не вижу… Может, вы видите? – с надеждой спросила она.
Сандрин и Анжелика переглянулись.
- Я собираю вещи. – произнесла Анжелика. – Через пол часа я буду готова.
- Что-то подсказывает мне, что сегодня ты попрактикуешься в переходе через измерения. – сказал Сандрин Ангелине.
Анжелика была готова через час. Всё это время Ангелина настраивала себя на движение Времени, но когда пришла пора действовать, она разволновалась, как ученик перед экзаменом. Ангелина попыталась сосредоточиться, но как назло, в голову сразу же полезли всякие дурацкие мысли о том, смогут ли люди жить на планете в созвездии Кассиопеи, а если смогут, то как они будут выглядеть спустя тридцать тысячелетий, или что будет, если Анта - Ангел Красоты, обгорит на солнце, и у неё будет лупиться нос…
Ангелина взяла себя в руки и отогнала ненужные мысли. Затем протянула одну руку Анжелике, а другой повела перед собой и начала читать заклинание:
- О, великая сила Природы,
Время вспять на секунду верни,
Дай нам сроку на час с половиною,
И затем двери Времени крепко запри!
Время вспять на секунду верни,
Дай нам сроку на час с половиною,
И затем двери Времени крепко запри!
В то же мгновение воздух перед ней заколебался, приобрёл очертания и стал расплываться кругами.
- У нас не так много времени. – сказала Ангелина.
- Удачи! – произнёс Сандрин. – Всё будет хорошо, я обещ…
Но девушки уже шагнули в пятно мерцающего воздуха. Они не ощутили ничего, только Сандрин исчез, и смолкли голоса на улице.
- Это и если двадцать третье измерение? – спросила Анжелика, прижимая к груди сына. Тот всё ещё крепко спал, и казалось, что его пушкой не разбудишь.
- Если проще, то мы находимся в прошедшей секунде. – объяснила Ангелина. – Пошли.
Они вышли из дома и направились быстрым шагом по пустым улицам в сторону Грозовой пропасти.
- А здесь кто-нибудь ещё есть? – снова спросила Анжелика, оглядываясь по сторонам.
- Должны быть те ангелы, которые затерялись здесь. – ответила Ангелина.
- В смысле, «затерялись»?
- Понимаешь, в каждом измерении можно находиться только определённое количество времени. – пустилась в объяснения Ангелина. – Здесь, например, отведено только полтора часа. Это максимальное время, которое я знаю… В том смысле, что есть конечно измерения, где временной лимит больше, но я не могу туда попасть… Но не в этом суть. Если ты не возвращаешься через отведённое количество времени, то застреваешь здесь на веки вечные.
- И есть такие, кто не возвращается? – ужаснулась Анжелика.
- Конечно. Но здесь таких мало. Здесь срок достаточный, чтобы куда-то успеть…
- Тогда почему же некоторые всё-таки застревают здесь?
- Некоторые делают это намеренно. – пожала плечами Ангелина. – Я слышала одну красивую историю про одного Ангела Времени, который полюбил простую женщину. Но здесь им нельзя было жить, а к людям его не отпускали. Там ещё долго рассказывалось о том, как он пытался перейти через Грозовую пропасть, всячески манипулируя Временем. Один раз ему это даже удалось, но его выследили и вернули обратно. Тогда он вошёл со своей возлюбленной в это измерение, и они остались здесь навсегда. Другие ангелы пытались их здесь искать, но им всегда не хватало времени…
- Чего только не сделаешь ради любви. – улыбнулась Анжелика. – Но мне не улыбается застрять здесь, поэтому предлагаю полететь.
Ангелина согласилась с этим.
Обе девушки остановились посреди улицы и расправили свои крылья. У Анжелики они были побольше и золотистее, чем у Ангелины, но Ангелина и своими была довольна.
Уже через пол часа они были на краю Серой пустыни, так и не встретив на пути никого из «затерявшихся» здесь. Тут Анжелика попросила остановиться.
- Я хочу проститься с домом. – сказала она.
Анжелика повернулась спиной к Серой пустыне и молча смотрела на простиравшиеся перед ней холмы, покрытые лесом, между которыми текли реки и сверкали озёра; на утопавший в зелени Город Ангелов; на безоблачное голубое небо с ярко сияющим солнцем; молча она вдыхала ароматы громадных цветов, росших повсюду, смешанных с запахом хвои и разбавленных ветром. На руках у неё зашевелился проснувшийся малыш. Анжелика почувствовала это и произнесла:
- Смотри, смотри на эту землю. Запомни её такой. Когда-нибудь, много лет спустя, ты сюда вернёшься уже взрослым, и найдёшь её такой, какой мы её оставляем. А до этого ты будешь помнить и знать, что Край света не сплошная серая пустыня с вечными дождями и каменистой почвой, как думают люди, а прекрасная земля…
Ангелина стояла неподалёку, не смея сказать ни слова. Наконец Анжелика опустила голову и отвернулась. Ангелина молча взяла её за руку, и они шагнули в Серую пустыню. Затем, не глядя друг на друга, они расправили крылья и полетели в густой серый туман.
Грозовая пропасть была в ширину метров сто, а на какое расстояние она тянулась вдаль, никто не знал. Так же никто не рисковал спускаться в саму пропасть, чтобы проверить насколько она глубока. Ангелина слышала истории про то, как некоторые люди спускались в Грозовую пропасть, рассчитывая пересечь её по дну и выбраться с другой стороны. Правда, больше о них никто ничего не знал.
Анжелика с Ангелиной не стали задерживаться у пропасти, чтобы посмотреть, как её чёрные стены озаряются вспышками молний, исходящих со дна, и как оттуда же доносятся глухие раскаты грома. Девушки опустились на землю только тогда, когда впереди замаячил конец пустыни.
- Здесь нам Мердок не угрожает. – сказала Ангелина.
Анжелика кивнула в знак согласия. И Ангелина начала читать обратное заклинание:
- О, великая сила Природы,
Верни нас оттуда, откуда пришли,
Сохрани расстояния и наши поступки,
И двери Времени ты для нас отвори!
Верни нас оттуда, откуда пришли,
Сохрани расстояния и наши поступки,
И двери Времени ты для нас отвори!
Воздух перед девушками опять замерцал, и они сделали шаг вперёд.
- Я провожу вас. – сказала Ангелина.
Анжелика молча кивнула.
Когда они подошли к краю Серой пустыни, и туман рассеялся, Ангелина увидела впереди поля, засеянные пшеницей и залитые солнечным светом. На горизонте синел лес, а немного ближе в небо поднимался дым, и были видны соломенные крыши домов.
- А здесь не так уж и плохо. - произнесла Анжелика.
Малыш на её руках весело гукал, теребя складку её платья. Ангелина погладила его по голове.
- У него твои глаза. – сказала она.
Анжелика улыбнулась и ступила на землю людей. В ту же секунду её золотистые крылья и чёрные крылья её сына плавно растворились.
- Вот мы и стали людьми. – вздохнула Анжелика.
Она обняла Ангелину свободной рукой и сказала:
- Спасибо за всё.
- Я буду скучать. – сквозь слёзы ответила Ангелина, обнимая Анжелику, но не переступая края Серой пустыни. – Я буду ждать вашего возвращения… До встречи.
- Прощай. – ответила Анжелика, повернулась и пошла по дороге, петлявшей среди полей, к деревне.
Ангелина стояла и смотрела, как уходит её подруга, лишившаяся крыльев, но уносившая своего сына, который был для неё дороже этих крыльев. Так она стояла несколько минут, пока рыжая голова Анжелики совсем не затерялась в пшенице, а потом произнесла:
- Нет, всё-таки, до свидания.